Пассажирка Southwest Airlines Алисса Сэдлер летела из Мидленда в Хьюстон (штат Техас) вместе с годовалой дочерью и трёхлетним сыном-аутистом. Когда семья оказалась на борту самолета, всех попросили надеть защитные маски для лица в соответствии с правилами авиакомпании. Однако, 3-летний мальчик с аутизмом разнервничался и наотрез отказывался надеть маску, крича на весь салон.

Мать мальчика показала сотрудникам справки о том, что малыш страдает от аутизма и нарушений обработки сенсорной информации, но это не помогло. По обновлённым в связи с пандемией COVID-19 правилам авиакомпании Southwest Airlines, все пассажиры с двух лет обязаны находиться в масках на борту. Еще в июле компания заявила, что не будет делать исключений из этого правила по медицинским показаниям.

Хотя самолет уже начал движение к взлетной полосе, командир воздушного судна развернулся обратно, чтобы высадить маму и двоих детей. Перевозчик добавил, что в подобных случаях пассажирам производят полный возврат средств. Авиакомпания также сообщила CNN, что пассажиров информируют о новых правилах во время бронирования, по электронной почте перед вылетом и во время регистрации.

Ранее генеральный директор Southwest Гэри Келли заявил, что авиакомпания не будет делать исключений из правила по обязательной носке защитных масок для пассажиров с двух лет

На данный момент американские авиакомпании выдвигают свои требования относительно носки масок. Такие компании, как Delta, American Airlines и United, например, не допускают пассажиров на рейсы без защитных масок. Пассажиров, которые отказались носить маски на протяжении всего полета, не допускают на последующие рейсы этих авиакомпаний.