Лаборатория была разработана для тестирования автомобилей и самолётов (как военных, так и гражданских) в условиях экстремально низких температур.

Климатическая лаборатория МакКинли способна имитировать различные погодные условия, начиная от арктического холода и заканчивая влажностью воздуха как в джунглях. За всё время в ней было протестировано до трёхсот самолётов и более двух тысяч единиц оборудования, что предоставило важнейшую информацию о производительности, безопасности и надёжности. Главное помещение центра, которое является самым большим подобным местом в мире, имеет размеры примерно 76.8 метров в ширину, 79.2 в глубину и 21.3 в высоту. Такие размеры здания позволили провести испытания таких самолётов, как бомбардировщики B-2 и C-5 Galaxy, при температурах от -54 ?C до +74 ?C. В симуляции погодных условий также входят жара, снег, дождь, ветер, песок и пыль.

Истребитель F-35B подвергается воздействию сильного ветра, ледяных облаков и снежной бури

5 июля 2017 года в одном из вспомогательных зданий лаборатории произошёл взрыв, в результате чего образовался большой дымовой шлейф. Чиновники заявили, что дым мог содержать метилхлорид. Население предупредили избегать контакта с ним, поскольку это вещество может вызвать эффекты центральной нервной системы, похожие на наркотическое опьянение. Ущерб, нанесённый лаборатории, неизвестен.

Истребитель Lockheed Martin F-22 Raptor в условиях арктических температур

В лаборатории также тестируются автомобили Ford

Лампы нагревают унифицированный ударный истребитель F-35B

Фасад лаборатории