Многие десятилетия ученые полагали, что Млечный Путь является лишь младшим братом куда более крупной Туманности Андромеды. Однако теперь американские исследователи выяснили, что эти две галактики вполне сравнимы по размеру.

В выводах, представленных на конференции, говорится, что наша галактика вращается со скоростью около 254 километров в секунду, что на 15% больше всех предыдущих значений. Скорость вращения галактик связана с их массой, поэтому авторы работы смогли оценить и этот параметр Млечного Пути. Согласно их расчетам, Галактика приблизительно в полтора раза тяжелее, чем считалось ранее. А значит, силы притяжения между потяжелевшей до трех триллионов солнечных масс Галактикой и Туманностью Андромеды также больше, чем принято считать, говорится в пресс-релизе на сайте Гарвардского университета.

В своих исследованиях ученые использовали распределенную сеть радиотелескопов (Very Long Baseline Array - VLBA) - систему из 10 радиотелескопических антенн для измерения яркости новых звезд в Млечном Пути с разных положений Земли на ее орбите.

Еще одним открытием, которое было сделано с помощью VLBA, стало изменение числа рукавов Млечного Пути. Авторы исследования утверждают, что их не два, а четыре.

Данные, указывающие на то, что имеющаяся у астрономов информация о массе, скорости и числе рукавов не полна, появляются не первый раз. Доказательства, полученные в данной работе, являются более убедительными, чем предыдущие, так как авторам удалось построить трехмерную карту структуры Галактики.

Напомним, что в декабре ученые обнаружили в центре нашей галактики массивную черную дыру. В рамках исследования было уточнено расстояние от Земли до центра Галактики - оно составляет примерно 27 тыс. световых лет.



www.newsru.com