"Это, должно быть, лед", - сказал Питер Смит. "То, что эти небольшие глыбы полностью исчезли в течение нескольких дней, является прекрасным свидетельством того, что это лед". При этом среди ученых бытует мнение, что запечатленные вещества могли быть и солевыми залежами.



"Феникс" стартовал с мыса Канаверал в августе прошлого года. За 9 месяцев "Феникс" проделал путь в 679 млн. Миссия "Феникса" рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что сложный аппарат, ростом в 2,5 м и весом в 350 кг, сможет проработать на Красной планете на один месяц дольше запланированного срока. "Феникса" обошлась NASA в $420 млн.



Для посадки "Феникса" на Марсе была выбрана точка с координатами 68,35 градуса северной широты и 233 градуса восточной долготы. Местность является в этом районе достаточно ровной и характеризуется отсутствием крупных камней, из-за которых аппарат мог бы при посадке перевернуться. К тому же марсианской весной полярная шапка Марса начнет уменьшаться, что должно облегчить работу "марсохода".

На поверхности Красной планеты уже четыре года продолжают работать два марсохода NASA – "Спирит" и "Оппортьюнити". По общему признанию, "Феникс" оснащен самым мощным набором приборов, который когда-либо доставлялся на Марс.

Разумеется, его главной задачей является найти ответы на вопросы – есть ли на Красной планете вода и, как следствие, жизнь. Существует предположение, что в арктических пустынях Марса, прямо под поверхностью, залегает водяной лед, время от времени подтаивающий и тем самым создающий благоприятную для микроорганизмов водную среду.

Второстепенные задачи - это поиск следов древних химических соединений, а так же изучение атмосферы и метеорологические наблюдения.

В будущем NASA рассчитывает отправить на Марс астронавтов, однако до сих пор вопрос дорогостоящей транспортировки на "Красную планету" воды оставался открытым.

www.topnews.ru