Толщина многолетнего льда составляет, как правило, три метра и более. Сейчас на месте "вечного" льда образовался сезонный лёд толщиной от 30 сантиметров до 2 метров, гораздо более восприимчивый к летним температурам. Исследователи поражаются скорости, с которой летом тает сезонный лёд, отступая с земного массива. По словам учёных, если процесс продолжится такими же темпами, то откроются обширные территории, свободные ото льда, что может существенно повлиять на окружающую среду, морские перевозки и коммерцию.

Среди факторов, сказавшихся на быстром сокращении площади многолетнего морского льда, специалисты Национальных центров прогнозов состояния окружающей среды называют ветер. Предположительно, именно под влиянием ветров "вечный" лёд перекочевал из восточной части Северного Ледовитого океана в западную, а также исчез с территории между Гренландией и архипелагом Шпицберген (Норвегия).

Исследователи опасаются, что дальнейшее сокращение морского ледяного покрова приведёт к потеплению океанских вод, а это, в свою очередь, ускорит таяние сезонных льдов и затруднит осенний ледостав. Из-за отсутствия льда поверхность Северного Ледовитого океана станет тёмной и будет поглощать солнечную энергию, поэтому необратимые глобальные климатические изменения могут произойти гораздо раньше, чем ожидается.



science.compulenta.ru