Разные производители заявляют разный ресурс. Честно говоря, никогда сильно этим не интересовался, но вот на моем старом Sony был заявлен ресурс в 1500. На самом деле на нем записано как минимум в 3 раза больше, и ничего, работает. Срок службы зависит от механических деталей(первый симптом смерти - не раскручивает некоторые диски или с трудом выезжает/заезжает) и от фокусирующей линзы. На дорогих приводах она из стекла, то есть почти вечная, на дешевых - из пластика. Вот она может потрескаться. Во избежание этого не надо держать комп в пыли(пыль осаждается на линзе и она сильнее нагревается), и писать по 100 болванок подряд - лучше дать ей хоть чуток остыть. Не стоит пользоваться всякими "очищающими дисками" - они предназначены как раз для быстрого убийства привода. Особенно если к ним в комплекте идут всякие чистящие средства - они едкие и только вредят. На крайний случай, если привод уже совсем умер, и стоит вопрос - через час в магазин - можно попробовать почистить линзу очень мягкой кисточкой. Иногда помогает. Но ни в коем случае не лапать ее руками. А если лапнули - то тогда можно водой, желательно дисцилированой. Хотя это почти наверняка смерть привода в любом случае. Менять линзу или лазер - дело бесперспективное, там нужна очень точная юстировка, которой дома достичь невозможно.
Если соберешься покупать, то самые износостойкие - Sony, NEC, Plextor, Teac, Asus. Не бери LG, Lite-On, Samsung.