Погода сжалилась над лыжниками, и к этапу Кубка мира в Отепя вопросы о возможности проведения соревнований отпали. Несколько дней снегопада и устоявшийся мороз до минимума упростили организаторам работы по укладке трассы, и только сильный порывистый ветер вызывал опасения. Но к субботнему утру, когда лыжники должны были выйти на старт гонок классическим стилем, все было готово.

А вот с участниками соревнований было далеко не все в порядке. Не приехали в Отепя несколько элитных гонщиков, которые могли бы украсить эти соревнования. В женской гонке явно не хватало опытных россиянок и Катерины Нойманновой из Чехии, а в мужской гонке отсутствовали лучшие итальянцы, австрийцы и специалисты свободного хода. Не было на трассе и лидера сборной Эстонии Андруса Веэрпалу, который домашнему старту предпочел более спокойный марафон в итальянской Марчиалонге.

В этой связи главными надеждами болельщиков, собравшихся на стадионе «Техванди», среди которых можно было увидеть массу знаменитостей, были Кристина Шмигун и Яак Мае, однако нынешняя их спортивная форма далека от оптимальной. Еще за день до старта доктор Михкель Мардна посетовал, что Кристина Шмигун жалуется на боли в спине и из-за этого ее последние выступления не радуют ни тренеров, ни болельщиков. Однако даже он не мог предположить, что итоговый результат двукратной олимпийской чемпионки Турина окажется таким низким.

На старт 10-километровой дистанции, во время укладки которой организаторы избежали тяжелых подъемов, она ушла предпоследней, но по ходу ей пришлось бороться не только с соперницами, но и с болями. В итоге уже на первых трех километрах ее обошла стартовавшая последней лидер Кубка мира Вирпи Куйтунен, а на последнем километре она проигрывала лидеру почти две минуты, но подгоняемая болельщиками смогла через силу отыграть несколько секунд. Шмигун финишировала самой последней с опозданием от Куйтунен на 1 минуту и 30 секунд, и ее итоговое время стало лишь 21-м - худший результат за все годы выступлений на домашней трассе. Утешением для нее может стать разве что тот факт, что лучшая из россиянок Юлия Чепалова показала результат еще хуже - 22-е место.

Ну а победу в Отепя неожиданно отпраздновала польская лыжница Юстина Ковальчик. Такой прыти от нее никто не ожидал. Выиграв гонки на Универсиаде, она прямо из Италии приехала в Отепя и так мощно стартовала, что запаса в минуту, созданного на первой половине дистанции, ей вполне хватило для финиша, к которому она шла уже из последних сил. Это была ее первая победа на этапах Кубка мира в карьере. Лидер Кубка мира Вирпи Куйтунен показала второе время дня, а украинка Валентина Шевченко стала третьей, опередив опытную норвежку Марит Бьорген.

У мужчин гонка проходила в сложных погодных условиях. Когда большая часть лыжников ушла на старт, пошел снег и спутал карты фаворитам. В итоге вырвавшиеся вперед после первой трети дистанции итальянец Фульвио Скола, россияне Евгений Дементьев, Василий Рочев и Сергей Новиков стали заложниками выбранной ранее смазки и тактики быстрого старта. К концу дистанции на мягком и свежем снегу им бежалось очень тяжело и о лидерстве уже не думалось. А вот немец Аксель Тайхман, пропустивший большую часть сезона, удачно распределил силы по всей трассе. После промежуточного отрезка в 11 км он был 12-м, но к финишному отрезку уже подходил лидером и своего не упустил. Всего 6 секунд ему уступил норвежец Фруде Эстил. Давний друг и соперник эстонских лыжников снова не выиграл в Отепя, но помог Яаку Мае показать лучший для себя результат в сезоне. Мае удержался за быстрым норвежцем и только на финише отстал от него, показав при всем этом 5-е время. Между ним и Эстилом вклинились норвежец Одд-Бьорн Хьелмесет и немец Франц Геринг. Лидер Кубка мира и победитель недавнего «Тур де Ски» немец Тобиас Ангерер финишировал шестым, а лучший из россиян Сергей Новиков был 10-м.

В воскресенье в спринте россияне компенсировали неудачи на классических дистанциях. У мужчин борьбу за высшие места вели Василий Рочев и Николай Панкратов, а у женщин в полуфинале оказалось сразу три лыжницы - Алена Сидько, Наталья Матвеева и дебютантка Евгения Шаповалова. На нее практически никто не ставил, но именно она смогла попасть в призеры. В финальном забеге, куда она пробилась с большим трудом, Шаповалова показала третье время, в упорной борьбе опередив Матвееву. А вот профессиональный спринтер Сидько в финал не пробилась. Победу же здесь за явным преимуществом одержала Вирпи Куйтунен. Финка грамотно распределила силы на все три фазы соревнований и после не слишком уверенных гонок в четверть- и полуфиналах в решающем забеге показала всю свою мощь. Ее главная конкурентка в спринте и в общем зачете Кубка мира норвежка Марит Бьорген неожиданно легко сдалась еще в четвертьфинале, что оставило ее на 19-м месте. Но Норвегия без призового места не осталась. Еще одна дебютантка сборной Астрид Якобсен вырвала второе место. Лучшая из эстонских лыжниц Пирет Пормейстер прошла квалификацию «на флажке» с 30-м результатом, но в четвертьфинале поборолась и в итоге оказалась 20-й.

В общем зачете Кубка мира у женщин преимущество финки Вирпи Куйтунен становится безоговорочным - 1097 очков. Она спокойно может пропустить четыре старта, не беспокоясь за свою желтую майку лидера. У Бьорген всего 696 очков, а Нойманнова идет третьей - 552 очка.

В мужском спринте главными возмутителями спокойствия стали норвежец Йенс-Арне Свартедаль и россиянин Василий Рочев. Первый вполсилы провел квалификацию и чудом оказался последним (30-е место) четвертьфиналистом. Учтя эти уроки, он добрался до финала, где смог выиграть. Василий Рочев заставил нервничать и тренеров, и болельщиков. На всех стадиях он «вскакивал в последний вагон» и только в финале выложился по полной программе, но все-таки уступил норвежцу, опередив двух американцев Торина Кооса и Эндрю Ньюэлла. А вот эстонским спринтерам не повезло. Никто из четверки, прошедшей квалификацию, не смог пробиться в полуфинал. Причем двое - Тимо Симонлатсер и Прийт Наруск - пострадали в завалах, что для спринта становится уже обычным явлением. Из-за этого в финале не смогли побороться за награды норвежец Симен Остенсен и швед Эмил Йонссон.

В общем зачете Кубка мира у мужчин ситуация куда более сложная. Лидерство Тобиаса Ангерера не такое прочное - 762 очка. Следом идут россиянин Александр Легков - 579 очков и норвежец Тур-Арне Хетланд - 459.


Игорь САВЕЛЬЕВ


www.moles.ee