Главный принцип работы IMAP — все содержимое почтового ящика пользователя, включая прочитанные ранее письма и отправленные сообщения, постоянно хранится на сервере и доступно для просмотра с любого компьютера через любую почтовую программу.

Еще одна важная особенность протокола — при подключении к серверу через клиентскую программу (например, Outlook) на компьютер пользователя в первую очередь загружаются все заголовки новых писем, а текст каждого конкретного письма подгружается только после клика на его заголовок. Такое распределение нагрузки позволяет существенно экономить время и интернет-трафик и значительно облегчает работу с почтой на слабом канале. Пользователь имеет возможность вообще не загружать на свой компьютер ненужные ему в данный момент письма, большие приложения и тем более спам-сообщения.

Кроме того, протокол IMAP в отличие от POP3, умеет работать с пользовательскими папками и при подключении к серверу передавать на локальный компьютер информацию об их названии и расположении писем в них.

Когда пользователь при помощи почтовой программы на компьютере производит какие-то действия со своим почтовым ящиком (создает или удаляет папки, раскладывает по ним письма, пишет ответы), информация об этих изменениях передается на сервер, где всегда хранится актуальная копия почтового ящика.

С инструкциями по настройке доступа через IMAP в почтовом клиенте можно ознакомиться здесь.

webplanet.ru