На первом этапе, который пройдет с 9 по 23 июня, все участники по разу сыграют со своими соперниками по группе. По итогам группового раунда в матчах плей-офф продолжат спорить за награды чемпионата 16 сильнейших сборных. Матч за третье место пройдет 8 июля, а имя нового чемпиона мира станет известно днем позже - по окончании финального матча, который пройдет в Берлине.

Главным фаворитом турнира считается действующий чемпион мира сборная Бразилии, которой многие прочат шестую победу. Бразильцы вряд ли испытают проблемы в Германии при выходе в 1/8 финала из группы. Согласно котировкам авторитетной букмекерской конторы Betandwin, коэффициент на победу бразильцев в ЧМ-2006 составляет 3,55. В число наиболее вероятных победителей также можно занести команды Германии (8,5), Англии (9), Италии (9,5), Аргентины (10), Франции (13), Испании и Нидерландов (по 15). Наименьшие шансы на итоговую победу, по мнению букмекеров, у футболистов Тринидада и Тобаго, чей коэффициент равен 1001.

За семнадцать предыдущих чемпионатов мира победу праздновали только семь национальных сборных: Бразилии (1958, 1962, 1970, 1994, 2002), Италии (1934, 1938, 1982), Германии (1954, 1974, 1990), Уругвая (1930, 1950), Аргентины (1978, 1986), Англии (1966) и Франции (1998). Шесть раз победителями мундиаля становились сборные страны, принимавшей турнир: Уругвай (1930), Италия (1934), Англия (1966), Германия (1974), Аргентина (1978) и Франция (1998).